Il più antico nome attribuito ad Ischia fu quello di "Pithecusa."
L’etimologia della parola Pithecusa ha due possibili interpretazioni che derivano entrambi dalla lingua greca:
La prima è πίθηκος (Pithekos = scimmia) e quindi il suo significato “Isola delle Scimmie”, e la seconda che scaturisce dal termine πίθοi (Pithoi  = giare, vasi) che indica i grandi vasi di argilla dei quali gli Eubei erano abili produttori e dunque "l'isola dei vasai."

Infatti ad Ischia esiste tutt’ora dell’ottima argilla in alcune cave a Casamicciola Terme, che ha costituito una grande risorsa mineraria nell’antichità.
Secondo alcuni storici ambedue le interpretazioni possono essere valide, ma in tempi diversi.
L'isola delle scimmie, abitata da scimmie o da indigeni dai comportamenti scimmieschi, ben lontani dai più progrediti comportamenti degli Elleni, nel periodo pre-ellenico. L'isola dei vasai, dopo la colonizzazione degli Eubei.